Sbiancamento è il nome dato alla decolorazione fisica e all'indebolimento mentale di uno gnomo, ed è causato dalla mancanza di nuove ed eccitanti esperienze. La decolorazione è accompagnata da un declino psicologico che si manifesta dapprima in depressione e apatia, ed eventualmente si aggrava portando alla pazzia o alla morte. Gli gnomi possono evitare gli effetti dello Sbiancamento se saziano la loro curiosità e i loro capricci. Alcuni credono che lo Sbiancamento sia causato dall'abbandono del Primo Mondo, avvenuto migliaia di anni fa.
Origini
Nonostante generazioni di gnomi abbiano tentato di trovarne la causa, le origini dello Sbiancamento sono ancora un mistero. Gli studiosi credono sia collegato agli eventi dell'esodo e insistono sul fatto che il mondo mortale annichilisce lo spirito degli gnomi.
Effetti
Lo Sbiancamento inizia a manifestarsi nella prima maturità, ed è caratterizzato dallo sbiancamento di pelle, capelli e occhi. La carnagione di uno gnomo è data dalle esperienze che fa. Più la vita di uno gnomo è spericolata e selvaggia, più assume un colorito vivace. Al contrario, la mancanza di esperienze eccitanti comporta uno scolorimento della carnagione, cui segue una spirale di depressione che può portare alla pazzia o alla morte. Questo rapido invecchiamento porta molti a credere che gli gnomi siano immuni al normale invecchiamento dovuto al passare degli anni, ma questo è falso. Gli gnomi invecchiano come le altre razze umanoidi, ma hanno un'aspettativa di vita piuttosto lunga, come ad esempio gli elfi. Semplicemente, devono fare i conti sia con il normale invecchiamento, che con lo Sbiancamento. Mentre l'età di uno gnomo aumenta, esso ha bisogno di una maggior quantità di esperienze entusiasmanti per combattere lo Sbiancamento, cosa che va contro le responsabilità famigliari e sociali che si si aspetta da uno gnomo anziano. Questa pressione fa sì che gli gnomi anziani si imbarchino in imprese sconsiderate che li porteranno alla morte.
Guarire dallo Sbiancamento
Anche se la crescente noia e apatia rendono più difficile ad uno gnomo contrastare gli effetti dello Sbiancamento una volta che è cominciato, è tuttavia possibile guarire. Immergendosi in nuove esperienze, uno gnomo può eliminare parzialmente o del tutto il deperimento fisico e mentale, ripristinando il colorito e la gioia di vivere tipiche della razza gnomesca. Un'organizzazione gnomesca nota come i Cercameraviglie lavorano in tutto il mondo per eliminare gli effetti dello Sbiancamento, bussando alle porte degli gnomi che hanno iniziato ad ammalarsi. Collezionano storie, oggetti ed esperienze che si scambiano l'un l'altro, nel tentativo di eliminare gli effetti dello Sbiancamento.
Lo Sbiancamento nella Società Gnomesca
Per la maggior parte degli gnomi lo Sbiancamento è una condizione che può essere prevenuta, per questo guardano con biasimo chi vi finisce dentro, anche se molti provano pietà. Per via della condizione letale della malattia, gli gnomi afflitti dallo Sbiancamento sono visti con paura. Questo isolamento può portare ad altri episodi di Sbiancamento, facendo così iniziare una pericolosa spirale.
Gli Sbiancati
Mentre molti gnomi muoiono a causa dei terribili effetti dello Sbiancamento, altri trovano il modo di resistere e vivere con questa sorta di vuoto emozionale. Spesso alimentati da qualche trauma, questi individui, chiamati sbiancati, rimangono in uno stato di distorta coscienza, resistendo agli altri effetti della malattia. Pelle, occhi e capelli sono pallidi o in toni di grigio e le loro maniere sono molto calme.: uno sbiancato difficilmente si arrabbia. Il collegamento tra uno sbiancato e il Primo Mondo è molto forte, cosa che gli concede saggezza e capacità di comunicare con gli animali, così come una vita senza invecchiamento. Gli sbiancati in genere smettono di invecchiare dopo aver raggiunto la mezza'età. A questo punto uno sbiancato non soffre più il passare del tempo.
Gli Sbiancati nella Società
Gli sbiancati sono visti nella società gnomesca sia come eroi, che come mostri, e questo li porta a condurre vite solitarie. Gli altri gnomi li vedono come persone "tornate dalla tomba", in quanto sopravvissuti ad una malattia generalmente mortale. Gli sbiancati vedono gli altri gnomi come bambini infantili o farfalle non ancora uscite dal bozzolo, e altri hanno paura dei pregiudizi della loro gente. Molti si ritirano in luoghi isolati del mondo come nelle profondità delle foreste o sulla cima di una qualche montagna. Sembrano inoltre avere un forte legame con la natura e i suoi equilibri, così che molti diventano druidi.