Corte Reale
Dietro la facciata di esercitazioni delle guardie e rituali perfettamente sincronizzati, la corte reale si contorce come un nido di vipere con segreti, intrighi e meschine gelosie, tutti splendenti con ventagli ingioiellati e sorrisi forzati. Il Re e La Regina si sposarono dopo un corteggiamento breve ma intenso, ed erano come una tempesta che aleggia intorno alla terra. Si avventurarono insieme. Hanno cavalcato alla testa dell'armata e danzato ai balli di corte. Entrambi erano strateghi acuti, negoziatori opportunisti, e tiranni malevoli. Ma come per tutti i sogni romantici, anche quelli costruiti su una passione condivisa sul dominio e sul controllo delle volontà di chiunque voglia ribellarsi, il fiorire inevitabilmente deperì. Dopo tutto, quando e il tuo compagno avete forzato tutti quelli vicini a sottomettersi, l'unica cosa rimasta da conquistare è proprio il tuo compagno. Il re rivoltò suo Figlio contro sua moglie e uccise il suo preferito prima di chiuderla nella grande torre. Appena la tempesta si calmò, la corte collassò su se stessa. É vero che la regina guidò l'insurrezione. Provò ad uccidere suo marito. Ma tali erano i giochi della politica e gli strumenti di una nazione in costruzione. Non fu colpa della Regina che suo marito crebbe senza polso. Non fu colpa della regina che suo figlio avesse più interesse in costumi oltraggiosi che nella politica. Stava semplicemente tentando di rimuovere la malattia incancrenita all'interno del regno.
Quello che è più enigmatico è perché mai il re non uccise la regina dopo la sua rivolta. Quelli tanto audaci da chiedere al re ricevono risposte contraddittorie. Qualche volta, il re insiste che ancora la ama e che lei in realtà sia senza poteri nella torre. Ma la regina è lontana dall'essere inefficace. Altre volte, il re insiste nel dire che i documenti legali che ha firmato durante il suo grande matrimonio, tutti quegli anni fa quando riunirono i loro territori, proibiscano l'esecuzione di un membro della famiglia reale. Ma giustiziò il suo figlio più giovane solo perché era uno sciocco. É più verosimile che il re sappia che se la regina dovesse essere giustiziata, le province del sud, guidate dai precedenti Moschettieri della Regina, vorranno ribellarsi.
All'esterno della corte, il regno tira avanti. Le guerre precedenti e l'espansione portarono grande prosperità che ha cominciato solo recentemente ad erodere. La corte ancora governa, ma lo fa in un modo meno attivo. Nei giorni più giovanili, i monarchi avrebbero camminato nelle strade della città insieme, corte compresa, comandare la guardia con efficienza spietata, e portare ordine nei bassifondi e nelle baraccopoli. La voce della corte è oramai il Visir, che come alcuni dicono, avvelena la mente del re con bugie e droghe. I pugni della corte sono la Guardia Reale che sono perlopiù abbandonati a se stessi e spesso abusano del loro potere per ottenere vantaggi personali. La corte reale è un posto di intrigo e pericolo. La regina ha più potere di quanto il re o il visir suppongano e sta creando piani per restaurare la sua posizione e deporre suo marito. Dietro le quinte, corrompe alcuni membri della guardia reale a questo proposito, e usando la sua magia, raggiunge i suoi alleati al di la delle mura della sua supposta prigione, chiamandoli in soccorso in quello che può essere la sua ultima scommessa reale. Nel mezzo si trova il suo figlio sopravvissuto, il Principe. Sebbene supporti il re e segua la guida di suo padre, il giovane ama sua madre, e non è chiaro che lato prenderà quando scoppierà di nuovo la guerra tra i suoi genitori. I cortigiani, tuttavia, sussurrano dietro le sue spalle sul fatto che sia troppo debole per essere di alcun aiuto per qualsiasi schieramento. La sua ossessione superficiale con la cultura elfica lo rende uno zimbello, e mentre gli elfi lo evitano con fastidiosa distanza, ha acquisito una cerchia di cortigiani mezzelfi, molti di loro in apparenza come osservatori esterni di essere artisti della truffa senza pretese legittime verso la nobiltà. Questi tirapiedi distraggono il principe con attività di svago autoindulgenti che consumano la maggior parte delle sue giornate, o lo raggirano portandolo fuori dalla sicurezza del palazzo per esplorare "antiche rovine elfiche". I pettegolezzi dicono che il principe non sopravviverà all'anno, che cadrà vittima o di un incidente durante una delle sue spedizioni archeologiche o ad un piano della fazione ostile della corte.
Molto più saldi sono gli altri giocatori. il Capitano della Guardia Reale odia la regina per il suo tradimento ed è fermamente dal lato del re. Il capitano lavora senza sosta per epurare i traditori dai ranghi della guardia e la burocrazia, ma è stancante e prende molto tempo. I cortigiani che supportano la regina portano un'infinità di potenziali sostituti, ben pagati per minare gli sforzi del capitano e informarla sulle sue attività. Sebbene il capitano riesca a catturarne alcuni di loro e negare le loro proposte di entrare nella guardia, lei sa che non può identificarli tutti, e corromperne un po' per fornire false informazioni ai loro patroni. Il visir supporta il re solo finché sarà nei suoi migliori interessi. Cresce in ricchezza, ma tenterà probabilmente di scappare quando comincerà la battaglia. Per ultimo la Campionessa della Regina serve la sua signora fino alla fine perché la sua devozione alla monarca è fuori discussione.
Spunti per la Storia
Di seguito alcuni suggerimenti per usare la corte reale nel tuo gioco:
Corruzione della Guardia
All'interno della capitale della città, i giocatori trovano membri della Guardia Reale che stanno molestando un mercante del luogo. Il mercante prega gli eroi per un aiuto, dicendogli che non ha fatto niente di male e che le guardie stanno saccheggiando il suo negozio e rubando il suo oro. I giocatori devono decidere se aiutare il mercante e diventare a tutti gli effetti nemico della corte reale.
Richiesta del Supplicante
I giocatori corrono con il Paladino Supplicante sulla strada verso la capitale. Ha una richiesta per il re che coinvolge i diritti delle terre del suo dominio al nord, ma ha sentito degli strani pettegolezzi sul fatto che la corte sia piena di intrighi e pericoli. Chiede ai giocatori di venire nella corte come sua scorta e assisterlo nei suoi sforzi.
La Chiamata della Regina
La Campionessa della Regina approccia ai giocatori e gli fa capire che la regina è la vera governante del regno. La regina sta per fare la sua mossa per piazzarsi di nuovo sul trono e necessita di un gruppo di capaci avventurieri per assisterla nel suo piano.
Esempi di Incontri
La maggior parte degli incontri con la corte reale avvengono all'interno del palazzo reale, ma alcuni possono capitare nei vistosi manieri dei nobili cortigiani o nelle strade della capitale. Qualche volta la Guardia Reale viaggia verso i bordi del regno per un compito richiesto dal re o dal visir, e tale incontro può capitare ovunque all'interno dei confini del regno.
Disturbatori (GS 12)
La Spia Elfica fa la sua mossa contro i membri dell'aristocrazia con il supporto di alcuni cortigiani chiave e alcuni alleati da terre vicine di elfi: Cortigiani Scaltri (2, GS 7), Spia Elfica (GS 10), Signora delle Vette (GS 10).
Pattuglia di Guardia (GS 14)
La Guardia Reale pattuglia le sale del palazzo. I suoi membri spesso devono lavorare con le guardie corrotte della città quando uno dei cortigiani reali vengono presi in fallo dalla legge, sebbene la natura di questa collaborazione dipende dalla fedeltà dei cortigiani: Capitano della Guardia Reale (GS 10), Guardie Reali (6, GS 8).
Udienza Reale (GS 16)
Una udienza con il re può essere una vicenda pericolosa, visto che quelli che lo servono seguiranno la sua guida se e quando deciderà di colpire. Fortunatamente il re non facile da irritare, finché non scopra che quelli nella sua camera stiano lavorando per la regina per tentare di fargli del male: Capitano della Guardia Reale (GS 10), Cortigiano Scaltro (GS 7), Il Re (GS 13), Paladino Supplicante (GS 9), Principe, Guardie Reali (4, GS 8), Visir (GS 12).
Fonte = Regal Court, Villain Codex