Briganti Spietati
I Briganti Spietati incutono timore nei cuori dei viaggiatori in tutte le terre. Predano i pellegrini in viaggio verso siti sacri, carovane che arrancano piene di lussi pronti per essere presi e rifugiati che sfuggono ad altri pericoli. In agguato nelle zone selvagge tra i vari centri di civiltà, tali banditi restano nascosti nelle foreste e nelle montagne, accampandosi e osservando le strade in cerca di possibili bersagli per i loro brigantaggi. Alcuni gruppi di briganti si formano lentamente, infatti sono un manipolo di furfanti e mercenari che si riunisce solamente per una casua di lucro in comune, più spesso che non, rimangono in primo piano nella loro mente. Altri, tuttavia, iniziano in modo più propizio.
I briganti spietati, in verità, sono un gruppo di mercenari, una società di spade a noleggio che al momento si trova tra due datori di lavoro. Sebbene abbiano storicamente seguito il codice mercenario di "Combatti per chi ti paga e non tradire l'oro", hanno scelto di servire se stessi per cambiare, almeno per un po', fino a che la prossima opportunità li conduca ad una guerra più convenzionale. Questi briganti aderiscono ad una struttura ed organizzazione classica ed equa. Un carismatico e scaltro capitano, una donna che capisce come mantenere le sue truppe felici e motivate, quando le guida. Lei sa che l'unico modo per mantenere la lealtà dei soldati sia guidarli come esempio, e non le mancano il coraggio e l'intelligenza tattica. Lei è quella che fa la negoziazione con qualsiasi nobile, mercante, o capo delle comunità che sia volenteroso di pagarla, e fa un duro affare perché, in fin dei conti, le sue truppe lottano per i soldi nelle casse e nei portafogli. Il capitano si circonda di ufficiali competenti, includendo un Luogotenente Severo che esige disciplina e responsabilità dalle sue cariche. Il luogotenente gestisce la maggior parte delle operazioni giornaliere della compagnia, lasciando il Capitano Mercenario con il compito di pianificare le prossime mosse della banda e parlamentare con potenziali investitori.
Il nucleo della compagnia di briganti è fatta di guerrieri comuni, tipici soldati che uno può trovare in un'armata o in un'unità di guardia, disegnati da una grande varietà di culture e stili di vita. La differenza principale tra questi soldati e la maggior parte degli altri è che mancano di una reale personalità morale. Seguono i loro capi perché gli da qualche livello di soddisfazione, e certamente pagano bene. La maggior parte di loro non ha interesse nel rigore di stili di vita rispettosi della legge, e se dovesse mai venire una situazione non più proficua e sicura per loro per rimanere leali al loro capitano, non esiteranno ad andarsene.
In aggiunta ai soldati di fanteria classici o ai combattenti in sella, la banda di mercenari ha una manciata di specialisti. Quegli individui responsabili nel tenere la marmaglia di briganti ben equipaggiata, nutrita, in salute e felice sono un elemento importante, e anche le forze più insolite che rendono le tattiche più complesse e di successo, come schermigliatori d'elite ed esperti in assalti magici.
Puoi sfruttare il vantaggio di sviluppare storie più elaborate usando una miriade di gruppi criminali presentati qui. Se dovesse essere il caso, i briganti spietati si mischiano bene con molti altri gruppi. Per esempio potrebbero lavorare per qualche gruppo di alto livello, come la Società Arcana, la Chiesa Diabolica, la Corte Reale o la Società Segreta, ciascuno dei quali li può assoldare per via della loro tradizionale capacità come mercenari. In aggiunta, i briganti potrebbero trovare conveniente lavorare insieme ai Moschettieri Crudeli o i Predoni Selvaggi in un'altra armata, particolarmente grande impegnata in una guerra. D'altro canto, i briganti possono entrare in conflitto con i Schiavisti Brutali, la Compagnia Carnevalesca, la Carovana di Mercanti (che potrebbero essere attaccati durante una delle imboscate dei briganti), o gli Allegri Fuorilegge (che probabilmente non sarebbero molto propensi a condividere il loro "territorio di ladri" nel paese selvaggio con i briganti).
Spunti per la Storia
Ognuna di queste storie può essere usata per introdurre i briganti spietati ad un gruppo di avventurieri, sia che siano nemici o alleati.
Guardie della Carovana
I giocatori prendono lavoro come guardia per una carovana. Forse hanno bisogno di soldi, o forse vogliono semplicemente viaggiare da un posto ad un altro, o forse hanno effettivamente investito in parte per un affare e vogliono che avanzi in prosperità. A prescindere dalle circostanza, i briganti attaccano la carovana da qualche parte lungo la strada, intenzionati a derubare i mercanti dei loro beni e fuggire via. Le guardie, compresi i giocatori, devono respingerli prima che la carovana sia troppo danneggiata per continuare o troppi mercanti feriti od uccisi.
Morsa
I protagonisti arrivano in un posto appartato e rurale dove il nobile locale sta avendo problemi con i briganti. I mercenari spietati stanno attaccando molti degli scambi che vengono da quella direzione, soffocando il commercio e negando alla popolazione i beni di cui ha bisogno. A peggiorare le cose, i mercanti stanno adesso rifiutando di continuare a commerciare li finché qualcosa non venga fatta ai fuorilegge. Il nobile disperato, per mettere un fermo a tutto ciò, chiede ai personaggi (o li ingaggia) per aiutarlo a trovare l'accampamento dei fuorilegge e a disperderli.
Tradimento
Mentre sono invischiati in una campagna militare, i giocatori trovano se stessi a combattere affianco ad una compagnia mercenaria in alcune delle forze del nobile o forse in una armata destata in difesa di un'intera nazione. I mercenari combattono ammirevolmente, ma in un momento cruciale, si rivoltano sull'unità che i protagonisti servono, essendo stati comprati dal nemico. I protagonisti devono non solo sopravvivere al tradimento ma sconfiggere i briganti e salvare la giornata.
Esempi di Incontri
I briganti spietati raramente si muovono da soli, basandosi sulla loro forza in numeri per intimidire le loro vittime. Nella maggior parte delle circostanze, formano gruppi mischiati di razziatori, ma sono preparati anche ad organizzarsi in una maniera più militare per combattimenti su larga scala.
Piccola Incursione (GS 6)
Un piccolo gruppo mobile di briganti è fuori in pattuglia, cercando un borgo isolato che possono saccheggiare per prendere gli strumenti, cibarie e bestiame: Giocoliere Osceno (GS 2), Quartiermastro Astuto (GS 3), Banditi (5, GS 1/2).
Posizione Difensiva di Artiglieria (GS 8)
In una battaglia più ampia, una manciata di briganti servendo come mercenari possono tenere un fiancheggiamento contro il nemico: Artigliere Arcano (GS 5), Banditi (6, GS 1/2), Giocoliere Osceno (GS 2), Ingegnere Roboante (GS 3), Procacciatore Esperto (GS 2).
Assalto Offensivo (GS 11)
I briganti spietati portano una forza ragguardevole per sostenersi contro i loro nemici: Artigliere Arcano (GS 5), Guaritore Veterano (GS 4), Luogotenente Severo (GS 5), Capitano Mercenario (GS 6), Fuorilegge Traditori (5, GS 2).
Fonte = Ruthless Brigands, Villain Codex