Culto della Morte
Sotto il comando di un chierico oramai fantasma conosciuto come Il Mietitore, il culto della morte prospera sotto il naso del regno. Devoto al credo di Urgathoa, il culto diffonde l'influenza della dea nella forma di malattie e non morti. Gli agenti si diffondono dalla sede del culto nelle montagne per incontrarsi con cellule nascoste di credenti di città e paesi attraverso tutto il territorio. Sebbene il culto sia pieno di preti malvagi della Pallida Principessa, negromanti che risorgono morti, e seguitori fanatici, la sua filosofia centrale, stranamente, è quella di speranza e accettazione. La credenza centrale del culto della morte, si basa sul fatto che la vita è solo un temporaneo periodo di sofferenza, dolore e angoscia, con la sola indulgenza nel piacere favorito del singolo come rinuncia, e che nessuno dovrebbe aver paura dell'inevitabile fine della vita. Invece, i membri del culto dovrebbero favorire e abbracciare le loro morti e allo stesso tempo preservare la loro capacità di apprezzare i piaceri del mondo attravero lo stato di non morte.
Sulla vetta del culto della morte c'è Il Mietitore. In vita, lei era una devota sacerdotessa di Urgathoa ed ha fondato il culto con la strana nozione di riunire tutte le persone del mondo eliminando la sofferenza attraverso l'abbraccio della dea. Appena sotto di lei ci sono il Fermentatore di Piaghe e l'Apostolo Non Morto. Il fermentatore di piaghe è un negromante che si specializza nella manipolazione e nella diffusione di malattia. Il nuovissimo aggiunto nelle file dei capi, l'apostolo non morto, è un nano cavaliere tombale che morì e resuscitò di nuovo quando lui e la sua compagnia riuscì con successo ad uccidere il Mietitore. Gli oratori della morte, I Cantori di Morte negromanti e i chierici Voce Risvegliata si trovano subito sotto questo scaglione e rappresentano i leader standard delle cellule del culto e delle attività. I cantori sorvegliano la distribuzione delle creazioni del fermentatore di piaghe e servono come i custodi dell' Incanto Pallido. La conoscenza accumulata della manipolazione della forza vitale che il culto venera al posto del tipico testo sacro di Urgathoa. Le voci risvegliate amministrano i cultisti di basso rango, formando il cuore spirituale che controbilancia la mente più scientifica dei negromanti. Ognuno di loro è stato personalmente ordinato dal Mietitore, sia in vita che come fantasma.
Gli illuminati portatori di piaghe occupano un posto speciale all'interno del culto. Essi consistono in Scorticatori Febbricitanti e Messaggeri Pestilenziali, che personificano e guidano il messaggio del culto al di fuori. I scorticatori febbricitanti sono predatori Ghast che portano la morte ai nemici più potenti del culto e li introducono nel gruppo attraverso la febbre del ghoul. I messaggeri pestilenziali, Minotauri albini che portano un marchio speciale di Urgathoa, trasportano la piaga più sacra della Principessa Pallida, nota come Dono Pallido, una piaga andante di non morte le cui vittime non rimangono a lungo in silenzio.
L'abbraccio della morte è uno dei più bassi ma più necessari ranghi tra i membri del culto. Comprendendo i Bastioni d'Ossa e gli Angeli della Piaga, forniscono la potenza fisica bruta che difende i fedeli da un mondo che non comprende la benevolenza dei suoi obiettivi.
Il livello più basso del culto è chiamato infezione sottile. Questi iniziati, i ladri Aghi Silenziosi e i monaci Accoliti Ascetici, conoscono a malapena le verità del culto. Raccolgono informazioni, puntano individui che potrebbero entrare nei ranghi ed eliminano minacce di bassa priorità. Se servono bene, qualche volta crescono tra i ranghi o ricevono il dono della non morto per servire ancora meglio.
Separati dai ranghi del gruppo, il culto impiega molti non morti, spesso quelli con l'abilità di creare progenie e diffondere malattia. Quando gli incantatori del culto creano Zombi, scelgono sempre di creare Zombi Infetti. Il culto della morte può allearsi con il Culto Sinistro del giorno del giudizio per diffondere una visione condivisa della fine del mondo, o può allearsi con la Gilda degli Assassini per diffondere morte. Tuttavia, i suoi membri potrebbero essere più interessati a strani alleati contro i Schiavisti Brutali, Briganti Spietati o Predoni Selvaggi. Qualsiasi di questi gruppi potrebbe arrivare alla vista del Mietitore come obiettivi potenziali sia per depotenziarli (in particolare donne) o per ricordarle dei soldati predoni che hanno distrutto la sua terra natia in pezzi.
Spunti per la Storia
Il culto della morte funziona meglio se è localizzato vicino posti dove morti corrono rampanti, da piaghe, guerra, o lavori pericolosi come minare:
Un Amico Corrotto
Un PNG alleato dei protagonisti esibisce un cambiamento evidente nel comportamento. L'alleato manca le riunioni, dimentica obiettivi importanti, o sembra distratto. Eventualmente scompare, e la conseguente investigazione dei giocatori li guida alla Voce Risvegliata che l'ha reclutata nel culto della morte dai suoi precedenti alleati.
Memento Mori
Parte di un tesoro accumulato e arraffato dai giocatori rappresenta un significato speciale per il culto. Mentre i giocatori lo scartano come semplice curiosità o un bottino di fattura semplice, il culto fa la sua mossa, sia mandando Scorticatori Febbricitanti che si palesano di notte ad uccidere i giocatori e recuperare l'artefatto o tramite diplamazia, furtività o altri mezzi che il cultista reputi sia più efficace per guadagnare il premio.
Funerale Profano
I giocatori arrivano ad un villaggio durante il loro viaggio. Nonostante le ore di mattina del giorno, i campi intorno sono vuoti, i negozi sono chiusi e non ci sono persone a camminare nelle strade. Il suono di campane da chiesa cattura l'attenzione del gruppo verso un piccolo tempio del paesino, dove un funerale è in corso. La maggioranza del villaggio è in attesa, e i cittadini sono in procinto di sotterrare diverse bare. Appena le bare vengono abbassate nella terra, cominciano a rompersi e i colpi provenienti dall'interno mettono a dura prova i sigilli. Le bare cedono, e Ghoul che una volta erano paesani amati, scattano fuori ed attaccano senza pietà. I giocatori devono intervenire, o molte persone moriranno o verranno trasportati via quando le creature si ritireranno. Alla fine della battaglia, i giocatori imparano del culto e della piaga che li ha uccisi e poi rianimati quando i cittadini li implorano di cacciare e distruggere i non morti.
Esempio di Incontri
Il culto della morte qualche volta manda questi gruppi:
Reclutatori Infetti (GS 6)
I reclutatori sono suscettibili alle idee del culto: Accolito Ascetico (GS 5), Tagliaborse (4, GS 1/2).
Assassini Malati (GS 8)
Questi assassini infettano molti nemici con il Dono Pallido e febbre del ghoul dove possibile, in modo da farli resuscitare come non morti: Scorticatore Febbricitante (GS 6), Aghi Silenziosi (2, GS 4).
Portatori di Morte (GS 11)
I portatori di morte si focalizzano nel devastare i veri nemici del culto: Cantori di Morte (2, GS 6), Angeli della Piaga (2, GS 7), Ago Silenzioso (GS 4).
La Cerchia Interna (GS 13)
Quelli sciocchi abbastanza da attraversare il culto, alla fine eventualmente affronteranno l'ira combinata dei maestri. Il Fermentatore di Piaghe sa che non resusciterà ancora e combatterà di conseguenza: Messaggero Pestilenziale (GS 7), Fermentatore di Piaghe (GS 9), Il Mietitore (GS 10), Apostolo Non Morto (GS 9).
Fonte: Death Cult, Villain Codex